В области отечественной психологии, несмотря на массу самоназваний, существует всего две основные специальности. Первая —
психолог, преподаватель психологии (общий психолог). Психолог может выбрать любой профиль: детскую, социальную или юридическую психологию, но все они остаются в рамках общей специальности. Вторая специальность — клинический (медицинский) психолог.
Подготовка клинического (медицинского) психолога в России происходит двумя способами. Первым (и достаточно редко встречаемым) остается получение высшего образования по клинической психологии в медицинских университетах или институтах. Вторым способом, куда более распространенным, выступает профессиональная переподготовка на базе общей психологической профессии. Таким образом, клинический психолог в нашей стране — не отдельная ветка психологической специальности, а следующий уровень подготовки специалиста.
Есть ошибочное мнение о том, что поле деятельности клинического психолога ограничивается медициной. Однако на самом деле он может работать в любых учреждениях, доступных общему психологу (при наличии соответствующего повышения квалификации), а также в сфере здравоохранения, в частной практике, в образовании, спорте, бизнесе, силовых структурах, включая МВД, МЧС и пенитенциарные системы. В сущности, сфера профессиональной реализации клинического психолога не имеет границ.